入彀中

袭人认出那人，正是晴雯的主子林扬。

　　她缓过一口气，正想说一声“不碍事”，晴雯已不依不饶地抢先开了口：“爷好偏心！我肩膀也撞得生疼，你倒不问我一句，净惦记着旁人。”

　　林扬没好气地瞥了她一眼，道：“你拿肩膀去撞人家的身子，你还能吃亏不成？我看你精神得很，用不着问。”

　　说罢又转向袭人，温声问道：“可要紧么？若觉得哪里不妥，我替你诊一诊。”

　　袭人连连摇头，低声道：“多谢林爷，当真不碍事。”

　　她心下惦记着怀中那柄折扇，只盼快些脱身，便欲告罪离去。

　　哪知才挪了半步，晴雯忽然“咦”了一声，弯腰从地上拾起一柄扇子来，好奇地展开一瞧，道：“这不是宝二爷要送给林姑娘的那柄折扇么？我认得，这是沈周的画，林姑娘说过，市面上要卖八百两银子呢，还是有价无市的！”

　　袭人脑中嗡的一声，下意识伸手摸向怀中，空荡荡的，哪里还有那柄扇子的踪影。

　　方才那一撞，那扇子竟从衣襟里滑落了出来，此刻正被晴雯捏在手中。

　　袭人心头一沉，嘴唇嗫嚅了几下，却一个字也吐不出来。

　　林扬从晴雯手中接过那柄折扇，随手合拢，吩咐道：“晴雯，你先回去。”

　　晴雯看了一眼袭人，应了一声：“哦。”便转身走了。

　　临走时又回头瞥了袭人一眼，那目光清凌凌的，仿佛一眼便瞧进了她心底最深处，将她里里外外看了个通透。

　　袭人被这一看，更是手足无措，两只手绞在身前，指节都攥得发白了。

　　待晴雯走远，林扬方才将目光落回袭人身上，沉声问道：“你需要钱？”

　　袭人心下慌乱，知已被这位林爷看穿了底细，张了张嘴：“我……不是……我……”

　　终究什么也说不出来，只垂下头，盯着自己的鞋尖。

　　“需要多少？”林扬又问。

　　一时无言，唯有凉风穿过甬道，吹得墙角那几株海棠簌簌作响。

　　袭人激灵灵打了个哆嗦，这才惊觉自己贴身的小衣早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在脊背上。

　　她咬了咬牙，细若蚊蚋：“二百两。”

　　林扬不再多问，从怀中取出两张会票，连同那把折扇，一同塞进袭人手中。随后越过她身旁离去。

　　袭人呆立在原地，仿佛做了一场大梦。

　　半晌，她才颤抖着展开手中的会票，只见上头盖着密密麻麻的红印，工工整整地写着：“见票即兑，纹银一百两——西裕成颜料庄掌柜李万顺亲笔。”

　　她将两张会票紧紧攥在掌心，将折扇放入怀中，转身便往府外走去。

　　花家在距荣国府不远的一条巷子里，是新置的一处小院，虽不宽敞，倒也齐整。

　　花自芳正陪老母在堂屋说话，见妹妹回来，忙迎了上去。

　　袭人将那两张会票递到他手中，花自芳低头验看了一番，喜得声音都发颤了，不住口地道：“这下可好了，铺子有着落了，往后咱们就有了自家的根基了。”

　　他老娘也颤巍巍地念了声佛，拉着袭人的手直抹眼泪，口里只道：“苦了你了，苦了你了。”

　　袭人看着满屋的欢喜，也不由露出几分笑意。随后辞了哥哥与母亲，匆匆赶回荣府去了。