入秋时

　　那两个人早已不见了踪影，石洞里只剩她一人，寂寂无声。

　　她茫然地坐起身，才发觉双手已被解开，两只绣鞋齐齐整整地摆在身前。

　　她也不知自己心里在想什么。

　　弯腰提起裤子，双腿一使劲便是一阵酸软，扶着石壁站了片刻，方才勉强立稳。

　　她扶着凹凸不平的石壁，一步一步挪出洞口。

　　外面竟淅淅沥沥地下起了雨，天色不知何时已阴了下来，雨丝细密，打在假山石上沙沙作响。

　　她也顾不得躲，就那么由着雨落在发间、肩头，失魂落魄地往回走。

　　雨水顺着发丝淌下来，将那件深色褙子浸得透湿，紧紧贴在身上。

　　推开梨香院的大门时，宝钗正和莺儿、香菱围坐在窗下打络子。

　　听见门响，宝钗随口道：“妈，你再不回来，我可就让同喜、同贵寻你去了。”

　　说着便抬起头来，却见母亲衣衫湿透，裙摆上还沾着不少泥土草屑，脸色苍白，不由得慌了神，忙站起身道：“妈，这是怎么了？”

　　薛姨妈扯出一个笑来，故作轻描淡写地叹了口气：“外头忽然下了雨，我没留神，摔了一跤。”

　　宝钗忙吩咐道：“同喜、同贵，快去伺候太太洗个热水澡。”

　　正在里屋收拾的两个丫鬟齐齐应了一声，放下手中活计迎了出来。

　　薛姨妈却连连摆手，声音疲惫：“罢了罢了，给我寻个干帕子擦一擦便是。我着实乏了，想先躺一躺。”

　　若是让丫鬟伺候洗澡，身上那些痕迹如何遮掩？

　　同喜、同贵对望一眼，只得搀着薛姨妈进了里屋。

　　宝钗望着母亲的背影，眉头轻轻蹙起，总觉得母亲今日有些不对，可到底哪里不对，她又说不上来。

　　莺儿在一旁道：“香菱，你打错了。”香菱呆呆地抬起头，茫然道：“哪里错了？”

　　宝钗回过神来，压下心头的疑惑，重新拿起络子，垂眸继续打了起来。

　　转眼便入了秋，暑热却未褪尽，天上那轮日头仍毒辣辣地挂着，晒得人浑身发懒。

　　宁府偏僻处那孔假山石洞中，薛姨妈蜷在林扬怀里，一头青丝散乱地铺在他臂弯上。

　　她半眯着眼，望着前方嶙峋的石壁出神，也不知在想些什么。

　　说来也是奇事一桩，自那日之后，林扬又寻了几回机会，半是强迫半是撩拨地与她成了事，再往后，她竟比鸳鸯、凤姐那几个年轻的还要主动。

　　但凡林扬递个信儿说在哪里等她，她也不管什么风险不风险，总要寻了由头巴巴儿地赶去。

　　过了半晌，薛姨妈才从那慵懒余韵中回过神来，轻轻叹了口气，声音里带着几分满足：“薛家铺子庄子一大摊子事，成日里人来人往的，也只有在你这里，才得片刻舒坦。”

　　林扬心中一动，低头看着怀中那张红潮未褪的莹白面孔，忽然道：“听说你家宝姑娘胎里带了一股热毒，时常发作，请了多少大夫也不见好。不如你寻个由头请我去给她瞧瞧，这么一来，咱们不就能天天见面了？”