帝与帝

林扬听罢，心中着实感动，伸手将她往怀里拢了拢。

　　“好紫鹃，你放心。你跟我的时候是清清白白的黄花闺女，这我如何能不知道？”

　　他抬起手指，轻轻拭去紫鹃眼角的泪珠。

　　“咱们明儿便到扬州了。待安顿下来，你便在此处安安稳稳将孩子生下。若是林老爷那边的事了结得快，我便跟老太太说你在扬州养病，你安心留在此处便是；若是事情办得慢些，正好等你出了月子，咱们带着孩子一道回京。”

　　“爷！”紫鹃再也忍不住，将脸埋进他胸口，低低唤了一声，含着万般柔情。

　　素来爷们待丫鬟，能有几个这般有担待的？

　　只是自己方才那般说，终究是存着算计，算计让他更心疼自己……

　　她心中愧疚，便伏下身去，一逞口舌之利。

　　这一夜，紫鹃怀着期待，便睡在林扬舱中。

　　次日清晨，大船解缆续行，至午后终于缓缓靠上了扬州码头。

　　天色阴沉，码头上一溜儿站着十余个奴仆，为首的是个年过半百的老者，一身素净青衫，满面风尘之色，正是林府的管家吴伯。

　　他远远望见黛玉的身影从船舱中出来，便已红了眼眶，待黛玉下了船，扑通一声便跪倒，声音凄楚：“姑娘，老爷怕是不成了……只在、只在三两日了……”

　　黛玉闻言，心中却是一奇。

　　按她推算，林如海应当在十余日前便已过世了，怎地如今尚在弥留之际？

　　莫非其中另有缘故？

　　她面上不露分毫，只抬手虚虚一托，道：“吴伯，快起来，带我去见爹爹。”

　　吴伯忙拭了泪站起身来，躬身在前引路。

　　林扬指挥着林、贾两家的三十余个奴仆抬着箱笼行李，一行人鱼贯入城。

　　这巡盐御史府坐落在扬州城中最清贵的地段，是个三进的宅子，分外衙办公区与内宅家眷区，后院有一座小巧精致的花园，假山曲径、竹木掩映，虽也雅致，但统共不过七八十间屋子，占地不过数亩，与京中荣、宁二府的气派相比，实在是清简多了。

　　紫鹃扶着黛玉径直往后宅去了，自有丫鬟婆子引着去林如海榻前。

　　其余人等一一安置，林扬便独自一人在府中闲逛起来。

　　这两淮盐务，向由两淮都转运盐使司掌管，都转运盐使乃是三品大员，而林如海所任的两淮巡盐御史不过七品，却是实打实的钦差，位卑而权重，专司监察盐务弊政。

　　林如海素来有清名，全然不似那江宁织造甄家那般挥金如土。

　　甄家乃是贾家老亲，世袭江宁织造，在太上皇时还曾兼管过两淮盐务。

　　彼时转运使与巡盐御史竟由同一人兼任，这桩不合常例的安排，背后却另有一番文章。

　　原来太上皇生性爱玩，最爱南巡，却又极看重自己的清名，生怕落下个劳民伤财的口实。

　　既要南巡的排场与体面，又不愿国库为其埋单，便想出了个两全的法子：对外只说有人接驾，不必动用朝廷银两。

　　这“接驾”的人，便是甄家。

　　只是接驾一事何其靡费，甄家又不是坐拥金山银海，如何承受得住？