丑事

九月，隆德帝自觉时机已到，便下了旨意，遣兵部侍郎李维钧出任广东巡抚，命他在广东一省试行“摊丁入亩”之政。

　　这差事落在李维钧头上，朝中并不意外。

　　此人素来对摊丁入亩之政大有赞赏，常请林翰林入府，请教摊丁入亩的细节。

　　广东滨海，山多地少，百姓大多无田，丁银向是按户征缴，日子一久，逃丁匿户者不可胜数。

　　而且广东宗族强盛，一户之下动辄数百丁口，地方事务多由族中耆老与豪绅把持，官府的政令入了县，未必进得了祠堂。

　　然而话说回来，广东的宗族虽强，到底人多势众，丁银摊入田亩，族中可按田产贫富自行分担，豪户虽多出了些，那些族内无地的人丁反倒解脱了。

　　宗族内部讲究个“守望相助”，能分摊差役，也能分摊丁银。

　　正因如此，这广东表面看着是硬骨头，真啃起来，阻力反而未必如外省那般天翻地覆。

　　倒是山西。

　　山西表里山河，田地大半集中在少数豪绅手中，若是在那里强行摊丁入亩，那些大族不用半月便能联成一气，抗粮抗差，闹出天大的乱子。

　　是以林扬早与隆德帝仔细盘算过：山西这等地界，只怕没有两三代人的水磨工夫，休想建功。

　　而广东却不同，一旦摊丁入亩办成，逃户归籍，隐丁入册，朝廷掌握的丁口与田赋必将大增，南疆财赋，至少能再稳五十年。

　　甚至，以广东为例，让川蜀的人看看，朝廷是真的为民着想。

　　届时，白莲之乱可平。

　　再说荣府之中，李纨如今早就不管家了，整日里只在稻香村中守着贾兰读书，素来深居简出，消遣也少，偶尔得空，不过与林翰林私下见上一面，说几句体己话罢了。

　　荣府偌大一个家业，便只落在凤姐一人肩上。

　　偏生如今又多了个夏金桂。

　　那夏金桂自入府后，便在王夫人跟前小意侍奉，端茶递水，捶腿捏肩，没几日便哄得王夫人满心欢喜。

　　一日，夏金桂陪王夫人说话，忽然笑着夸道：“荃哥儿生得真好，瞧着便聪明，到底是荣国公的后人。”

　　这一句话，像根细针，不轻不重地扎进了王夫人心里。她面上不动声色，心里却已起了忌惮。

　　没过几日，王夫人便发下话来，说凤姐一个人管家辛苦，让夏金桂帮着料理些杂事。

　　凤姐心里一万个不情愿，可王夫人既是她姑母，又是夫婶，哪里有她回绝的余地？只得捏着鼻子应了。

　　初时，夏金桂倒是把姿态放得极低，嫂子长嫂子短，成日端茶倒水，处处妥帖。

　　待她将府中的人事、账目摸了个七七八八，便渐渐露出了獠牙，明里暗里给凤姐使绊子。

　　有一回，凤姐将发放月钱的事交予她，夏金桂故意压着迟发了几日，惹得阖府下人们满腹牢骚，背地里议论纷纷。

　　果不其然，王夫人又把凤姐叫去，当着夏金桂的面好一通数落，末了竟说：“你如今事多，金桂既已熟悉了府中事务，便不必说什么协助了。从明儿起，你二人一同管家罢。”

　　凤姐回了自己院里，一抬手将桌上的茶盏摔得粉碎，又踢翻了绣凳，满院子的丫鬟噤若寒蝉。

　　待那阵邪火发过了，她渐渐冷静下来，倚在榻上，盯着帐顶冷冷一笑。

　　夏金桂仗着是天子赐的妾室，又得王夫人青眼，便真当自己能在荣府横着走了？

　　凤姐慢慢坐起身来，随手理了理鬓发，心中已有了一条妙计。

　　且让你再得意几日，我王熙凤自会给你个好。

　　夏金桂入府之后，王夫人便命人将大观园中迎春旧日所居的紫菱洲收拾了出来，给她住下。