诈死南下

　　贾珍听了，只点头：“难得她们忠心，让她们去罢。”

　　送灵队伍出京的次日，通州运河上，一艘大船起锚。

　　甲板上，一个粉雕玉琢的小女孩正扒着栏杆，伸手指着河面上几只凫水的野鸭，叽叽喳喳地问：“妈妈，那是什么？”

　　秦可卿就立在她身后，一袭素净衣裳，被河风轻轻吹起，眉眼间俱是温婉。

　　她望了望，笑道：“那是鸭子呀。”

　　清姐儿把腰一叉，振振有词：“你胡说！鸭子是黄色的，那个是绿色的！”

　　可卿扑哧一笑：“你平日里见的是家鸭。这个啊，是野鸭子，天生就是青绿灰黑的花毛，好看着呢。”

　　清姐儿听母亲这般一说，也觉得有理。

　　只是方才被笑了，到底没面子，嘴巴一瘪，便闹起来：“妈妈你真坏！人家不知道，你好好说便是了，偏要笑我。干爹从来都不笑我。”

　　可卿笑作一团，见女儿一张小脸涨得通红，眼看便要放声大哭，才弯下腰，伸手刮了刮她的鼻尖：“好了好了，是妈妈不对。还有，清儿，从今往后，你不姓贾了。你姓林，叫林清韶。你干爹，便是你亲爹。”

　　清姐儿眨了眨眼，似懂非懂。

　　她还不大分得清“干爹”与“亲爹”有什么不同，只觉“林清韶”这三个字念起来脆生生的，倒也不难听，便胡乱点了点头。

　　这时瑞珠、宝珠从舱中出来，朝可卿福了一礼：“奶奶，舱里都收拾妥当了。”

　　可卿轻轻“嗯”了一声，又问：“椿龄呢？”

　　“师母，我在这里。”

　　话音未落，龄官已从桅杆高处轻飘飘地落下来，身轻如燕，面上带着几分清冷的笑意。

　　可卿含笑道：“我们此番南下云南，山遥水远，辛苦你一路护送。”

　　龄官道：“不过替师父分忧罢了，说不上辛苦。这船上俱是师父的人，师母只管安心住着，谁也不敢怠慢。”

　　可卿慈和一笑，眼底温柔得像化不开的春水：“他一向是个有能为的，我没什么不放心。”

　　二人在甲板上又说了会子话，河风渐大，可卿便牵了清姐儿进舱去了。

　　龄官在船头站了片刻，转身朝另一间小舱走去。

　　她揭开帘子，朝里头招了招手，笑道：“茄官，好久不见。”

　　茄官抱着膝盖缩在舱角，整个人还懵着。

　　昨日她分明还在城外庄子里舂米，日头底下累得直不起腰，谁想夜里眼前一黑，再醒来时，人便已在这艘大船上了。

　　如今又见了龄官这般熟稔的笑，她一时更不知该惊还是该怕。

　　龄官径自走进舱中，在她身边坐下，笑容愈发亲昵：“茄官，是我把你从庄子里救出来的。打今儿起，你便同我一处，随我去云南。从前在梨香院唱戏时，你待我最是厚道。今日，我便是来报答你的。”

　　茄官只觉眼前又是一黑。

　　这叫什么报答？

　　千里迢迢，从京城到那化外之地，还说什么“待你最是厚道”。

　　她张了张嘴，到底没说出什么，只把脸埋进膝间，心里头早已把龄官骂了不知多少遍。

　　可转念一想，这船既已开了，便由不得她不肯了。