投石问路

　　她左看右看，独独少了迎春，问黛玉等人，都说不知道；问下人们，一个个目光游移，顾左右而言他。

　　贾母这才觉出不对，发了狠，才有个婆子战战兢兢地跪下，将实情吐露出来。

　　大老爷收了银子，把二小姐许给林翰林做妾，前几日已被接走了。

　　贾母听罢，只觉一口气堵在胸口，身子一晃，竟直直向后倒去，就此晕了过去。

　　醒来之后，便一病不起。

　　邢夫人与王夫人轮流在榻前侍疾。

　　贾母一见了邢夫人，便指着她的鼻子将她骂了出去，说她“贪财卖女”，什么“国公府的小姐竟叫你们做成了买卖”。

　　又对王夫人也没了好声气，话里话外说都是她逼走了林扬，才叫外孙女日后要与人共侍一夫，二孙女更落得个给人做妾的田地。

　　王夫人听了，只觉一股邪火直冲头顶，可在老太太病榻前到底不敢发作，只忍气吞声伺候了一日。

　　第二日，她便也告了病，不再来了。

　　此后贾母便由鸳鸯、琥珀几个贴身丫鬟昼夜伺候。

　　黛玉、探春、宝琴姊妹们也轮流过来端汤奉药，陪着说话。

　　只是老太太精神一日不如一日，偶尔睁开眼，望见窗外那株老槐开出了小花，便幽幽地叹一口气。

　　六月二十五，乾清门外广场，五日一次的早朝照例举行。

　　文武百官分列两侧，四周只余热浪袭来。

　　京畿监察御史高长岭手捧奏折，自班中迈出一步，朗声道：

　　“臣参新科状元、翰林院修撰林显卿，私养外室，有伤风化；且入职未几，接连纳妾，实属不检。臣职司风宪，既有所闻，不敢隐默。伏乞皇上圣鉴，将该员交部严加察议，以肃朝纲。臣言如有虚妄，甘愿领罪。臣谨奏。”

　　便有侍卫上前接过奏折，置于御案之上。

　　广场两侧文武官员皆屏息不语，隆德帝的脸已沉了下来。

　　这哪里只是参林扬，分明是借风闻奏事投石问路。

　　林扬那篇“摊丁入亩，火耗归公”的策论，到底已触动了朝中士绅的根基，如今不过拿他的私德开刀罢了，顺便再瞧瞧自己这个皇帝的态度。

　　不多时，又有一名御史出列，道：“臣亦有奏。新科状元林显卿，亲持京城存仁堂医馆份额，与民争利，有玷清要，请陛下明鉴。”

　　隆德帝看看阶下两名御史，忽然笑了：“这两件事，朕都知道。子曾经曰过，食色，性也。状元郎少年得志，风流些，原也不是什么大错。至于医馆嘛，那是他夫人名下产业。薛氏娘家本是皇商，有几间铺子，再正常不过。”

　　那两名御史见隆德帝如此态度，知是圣意已决，再纠缠下去反倒自讨没趣，只得退回班中。